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    “大叔，谢谢您。”

    风铭挑着酒坛再往前走五千米，渐至寒鸦城繁华地段，果然听到许多人在议论石咀那儿的一只猛兽，有人说是豹子，有人说是老虎，有人说是两脚真龙。暗自忖度，石咀在城东的石盘峰外围，那里本有十三户望族大家，去也是自找没趣，还容易招致麻烦，遂是绝了此念。

    风铭往回走，忽见桓河中突然升起一道粗壮的水柱，怕有三围之粗，水柱足有五丈高，顶端不断形成一方漩涡。招惹得邻近的闲人纷纷赶过去，把风铭很快挤在后面。风铭见挤不进去，索性不去看，径直回家。吃过饭，坐在南书房的椅子时，满脑子那个虬髯大汉所说的事。良久，他从书箱中取出一卷竹简，一点点展开，仔细阅读，心道竹简一般是用刀刻字，用笔墨写字是很晚的事了，而这笔字似乎有点像那虬髯大汉所说的情形。他看看自己日常用的毛笔，旋即明白与虬髯大汉所说的差距在哪儿。

    “一千两银子，铁定不值。”

    “为什么不能自己制造笔墨纸砚？”

    “笔，羊毛，兔毛，狼毛，马毛，都能制造。”

    “墨，桐油，猪油，麻油，菜油，燃烧取烟，筛选精炼，以麝香、冰片等加胶制成。”

    风铭真就忙活了起来，一道道工序，千锤百炼，直到分毫不差。

    万婉不大情愿，见儿子能远离混乱的寒鸦城，少接触不三不四的人，少见那些四下流窜要饭的、卖儿卖女的各类人，便也大力支持，让春泥、秋雨帮着干些活。

    寒鸦城在酷旱与洪涝两重灾害的撕裂下，许多人的生存出现不可弥合的危机。

    有人说，如果普通人但凡还有一点办法，那也就不会出现大灾变。

    寒鸦城，一个特殊的边城，明明与世未隔绝，但处处像是与世隔绝。上有百族之望，中有千族大户，下有过亿人口，却无一家以武力见长，皆以守护祖业为根基，平日里纵横捭阖，钩心斗角，但往往是点到为止，不会致人于死地。仿佛，有一个看不见的“规则”，约束着每家每户。

    “那黑福倒是有些能耐，把外面的事打理得井井有条。听说前些日子，七爷那房头的人私下找过他。”

    “对了，马上要到中秋节，桓河赏灯，寒园诗会，铭弟读书甚多，去不去呢？以前听我爸爸说，那三天，往往有十分漂亮的妙龄女子相亲俊后生。”

    风婵儿说个不停。
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