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    “张曼成已死，尔等还不跪地受降！”

    朱魁令士卒抬起张曼成的尸身，大声呼喊。

    将是军之胆，将军死了，军队的胆气没了，投降更是常事，何况黄巾贼乎?

    朱魁与秦颉将双方人马重新聚集在一起，留下王承与管亥打扫战场，收拢降兵。他二人却是先行回王承大寨，准备好生睡上一觉，毕竟连续两夜赶路，丝毫不曾合眼，眼下胜局已定，可以安心合眼了。

    东汉中平元年，公元一八四年八月八日，秦颉阵斩张曼成，三万神上军精锐烟消云散，化为乌有。

    这一觉，直至深夜方醒，便来到中军大寨，听候战后报告。

    “秦大人，你是太守，当做主位。”

    太守的官职可比他这杂号将军高多了，朱魁可不想给人一种倨傲自满印象，二人两天下来，生出不错交情。

    “士卒在外，自然以将军为尊，当上座。”

    秦颉的谦虚，朱魁自不能继续也谦让下去，搬来另一张席子，说道：“既如此，同坐。”

    接着王承就开始汇报白日伤亡情况。

    “连同秦大人三千县兵在内，亡二千余人，伤三千多众，斩首两万余级，降三千来人。”

    “大人，那三千人都是见血老卒，就予以大人，这张曼成虽亡，就算平定宛城，就靠五千多县兵，恐难以服众，算是魁回赠大人出兵之谊。”朱魁笑道。

    “那就多谢，朱将军，看来将军对宛城志在必得，有必破的把握？”

    秦颉也不矫情，他新任南阳太守，又刚经历战火，手中若没足够实力，很难治理南阳，怕是那政令出了那宛城，各地乡绅世家，根本不理。

    “哈哈，秦大人有所不知，宛城现还有兵马不过四万，但其中那渠帅周仓，早已是我帐下校尉，我那结义二弟也带人潜入其中，我们约好，攻城正酣之时，他们打开城门，放我等进去。以周仓校尉手中的人手，根本无人能阻止。”

    这些后手布置，朱魁觉的并无什好隐瞒秦颉的。

    又过两日后，朱魁领兵重回宛城下，会合了甘宁，众人见其平安归来，大喜过望，其中以淑淑儿最盛，只是少时她就被朱魁禁足在帐中，秦颉在场，他生怕时间一长，露出倪端，大军中藏有女子，受人讹病，自己兄弟还好，外人知晓，甚是影响名声。

    朱魁与秦颉绕宛城一观，随即决定休息一晚，明日正式攻城，连夜联系城中周仓和周泰动手。

    回到自个营帐中，见淑淑儿左右不停走动了，显然是坐等急了。

    “你怎么这么晚才回来？”淑淑儿上前埋怨道。

    “早前与太守大人一同观看城池，决定明日动手，方才与一众人商量分兵布阵，联系二弟等事，所以晚了。”朱魁牵着她的手来到床边坐下。
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