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    “看来今晚还得找母亲当挡箭牌了。”朱魁知道，自己的母亲陈氏比父亲朱老实可进步多了，十分享受儿子带来的富足生活，她认为自己家的老三是有本事的人，在县城里也有些身份，应当娶个大家闺秀，这才匹配，而且对儿子前途也好。

    随即朱魁话音一转：“阿爹，阿娘说她做了身衣服给儿，儿先去看看。”头也不回，不理朱老实叫唤，猴子一般，嗦一下回里屋找陈氏，一见面当头跪下诉苦大呼：“母亲，助我！”

    “我儿，何事如此心急？”

    “阿娘，阿爹刚刚跟我提了份亲事，希望我与小妹姐成亲，只是孩儿与小妹姐不过姐弟之情，我也不想这么快的成家，外头的事，一堆要孩儿忙，这亲事缓上缓再说好吗？”

    “孩儿想趁夜先行回秣陵，望阿娘助我缠住阿爹，让孩儿好偷偷离去。”

    果然如朱魁所料，母亲陈氏她认真自家儿子有本事，当该取个大户人家的女儿好光宗耀祖，也不愿儿子与同村女子结亲，那张小妹之事，她也知晓，为此也跟朱老实争执过，此刻，当然爽快答应说道：“三儿且速回秣陵，我自有办法缠住你阿爹不让其发现，但切记路上小心。”

    “多谢母亲，孩儿告退。”

    第二日，天蒙蒙黑。朱魁便带着包裹偷偷从窗户爬出悄悄溜走。他刚刚离开内屋的朱老实便听到了动静醒了过来，方要起身查看，一旁陈氏伸手拽住他，出言说：“夫君惊慌什么，莫非城里住久了忘记了这老家的窗户会时常作响。”或许因半夜三更的脑子尚有些模糊，愣了一下，又抱着陈氏睡去。

    朱魁离家之后拔腿趁夜奔走，五年前要走一整天的路程，现因为练武的关系只要小半日就可到达。

    夜色中，山风迎面呼呼的响，这条路朱魁熟知又熟，倒也不怕因黑夜而迷失方向。

    “嘭”一声轻响，差点一个踉跄跌倒，朱魁回身一看，却见一个满身是血老汉倒在地上，方才就是他的脚跟给绊到了。

    这老汉看过去五十来岁十分粗犷，灰白的紮胡沾满了血迹。朱魁伸出手指探了探老汉的鼻息又俯身听了听心脏，发现还有呼吸心脏还会跳动。站了起来瞧了瞧四周的树林，空气中弥漫着淡淡的血腥味。

    很快便发现远处有所异样，跑去一看横竖躺着十多具尸体，这些人游侠打扮但个个满脸横肉。

    “这些人应该是强盗水匪之流，在此发生了械斗，尸体和周围的刀痕可见厮杀十分的惨烈。”

    朱魁心思道，他已经检查过所有尸体发现只有最初发现的那个老汉有气息，其余的都死透了，那老汉应该是械斗最后获胜者，但也受了重伤，因而没走几步就昏倒在地了，现在的问题是他朱魁是救还是不救。

    “罢了，救人一命胜造七级浮屠。”
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