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    佩特拉在床上移动，直到她的脸轮廓在格温的视线边缘徘徊。在昏暗的黑暗中，格温能辨认出她清晰的球体，捕捉到从半透明窗格中窥视的口袋尺寸的模糊光线。

    “想听故事吗？”佩特拉恳求道如果你睡不着，那就是了。”

    “当然，”格温对天花板说。

    佩特拉躺在格温身边，整理着她的思绪。在接下来的一分钟里，共享的黑暗中只充满了时不时交换的轻柔呼吸声。

    “我十四岁，”佩特拉开始说。

    “我比军校其他女生醒得早一点。因为我是从一所公立学校来的，莫斯科塔把我接了过来，我被分配到那里的一个法师那里，一个魔法师，波波夫法师。波波夫大师是个怪人，一个放荡不羁的人，如果你愿意的话，他不是一个守规矩的人。他的个性和他的职业是一个糟糕的组合；波波夫是一个认可的心灵法师，一个间谍的职业。他大大方方地运用自己的才华，也不太尊重道德，但领导层对任何未经批准使用他的魔法都视而不见，因为他也是他们所拥有的最好的。”

    “我当时年轻，雄心勃勃，我认为波波夫大师的世界。他温文尔雅，技术娴熟，喝酒如鱼得水。我以为他会教我物质魔法，因为我是矿物法师。但后来我接到通知，波波夫大师对我另有安排。”

    “其他计划？“格温稍微移动了一下，以捕捉佩特拉的侧影。在月光下，一个轮廓分明的银床单。其他的计划，她心想。佩特拉在她身边，不费吹灰之力就能看出事情的发展方向。

    “他让我相信我应该训练成像他一样的心灵法师。“他告诉我我是为它而生的，”佩特拉怀旧地说。

    格温静静地等着佩特拉继续讲故事。

    “波波夫告诉我，有几十个矿物法师，甚至上百个，如果他们需要完成这类工作，塔楼可以利用他们，但只有一个他认识的巫师，可以做我的工作。”

    “什么工作？”

    “间谍活动。一个红鬼。”

    “我们准备了一张脸来迎接我们遇到的面孔，”格温轻声地背诵着他们想把你变成一个女胖子？”

    “你很清楚。”佩特拉自嘲地笑道。“他对我的矿物天赋不感兴趣，格温。他认为凭借我的外在天赋，我可以比任何人都成功。我可以成为他的学徒，有朝一日接管他在塔楼的角色。我被迷住了。我，一个魔法师！”

    “一开始我也同意。就像我说的，我年轻有抱负。想想看，格温，一个法师刚刚告诉一个初级法师，他们可以像他们一样伟大。我该拒绝谁？我同意了，我们训练了。他把他知道的一切都教给了我。他很不耐烦。然后，在我十五岁的时候，波波夫决定我需要看看血。他自愿让我在莫斯科市中心进行一次行动，处理从旧苏联国家，乌克兰，罗马尼亚，白俄罗斯贩卖年轻法师的非法交易？”

    格温只是模模糊糊地知道，但她把头斜了一下，以免打断佩特拉的故事。她亲眼目睹了非法法师肉体交易，甚至在悉尼这样一个犯罪率很低的边疆城市也是如此。俄罗斯边疆，有着广阔的敌对景观和无尽的苔原，充满了神奇的野兽和半人半人，以与人贩子的麻烦而臭名昭著。

    “果然，我充当了诱饵。我迷住了一个商人，叫他们带我去地下市场。塔里的法师们等着我的信号，因为我的工作是辨认头目。一切都很顺利，直到我吸引了一位顾客的注意，他要求我的线人立即购买并转帐。当我要我的线人拒绝时，他就在那里杀了他。”

    “天哪。”格温不安地吸了一口气。

    “那是我第一次看到有人被杀。”佩特拉的声音平静而克制。

    “那之后，顾客的手下把我带走，把我拖到书房里的一个房间里。我扮演那个倒霉的流浪汉的角色，求他饶了我。他对我的无助感到满意，便解雇了警卫。这是一个意想不到的情况，但我确信我已经控制住了局势。这个人被深深地打中了，这使他更容易受我的心灵魔法的影响。但当我们进入房间时

    格温吞下了一口，佩特拉花了一点时间来调整自己。

    “那是一间没有窗户的房间，全部装修得像一个病态的爱情洞穴，虽然你可能还年轻一点才知道那是什么。不管怎样，我们进了房间，我第一眼看到的是一个孩子。”

    “一个孩子！“格温在恐惧和厌恶中发出嘶嘶声。

    “我分不清孩子是生是死。一开始我以为是个女孩，但不是，只是个瘦骨嶙峋的男孩，一个街头顽童。莫斯科和周边的边疆城市里有很多淘气鬼，事实上，我们以它而闻名。那男孩腰部以下都没穿衣服。”

    “...“

    “那人一定以为我被吓坏了。他就这样朝我走来……”

    佩特拉把头靠近格温，离得足够近，她能感觉到佩特拉在脸上呼吸。

    “哦，佩特拉……”格温的声音里充满了颤抖的同情。

    “当我看到他用脏手伸出手时，所有的训练，导师对我的训练，所有的训练，都飞出了窗外。我用一个守株待兔的人向他猛击，然后我拿出一把水晶匕首放在他的喉咙下面。”

    ”那人呜咽着说。他的脸是那么可怜，那么害怕。我想，如果不是因为那个人，他自己也会死的。”

    “你做了什么？”

    “然后，像师父教我的那样，轻轻一推

    格温感到佩特拉在下巴下戳了一根细手指；突然的联觉使她的皮肤上覆盖了一层冷汗的光泽。

    “然后我有了一个意外的发现。”

    “那是什么？“格温哽咽了，移动一只手轻轻地抚摸她的脖子，因为她试图调整她的心跳速度。

    “你应该很清楚。”佩特拉笑了。“血。”

    “谁会想到老人身上会有这么多血……”格温轻声说。

    “是的。”佩特拉走开了。“太多了。它就像一个喷泉，喷遍了我的手，我的衣服，我的脸。我原以为它是干净、快速、简单的。现实是淫秽的。太恶心了。这让我反胃。”

    “那么？”

    “然后塔里的法师们不得不搬进来。我把我的掩护暴露了。贵宾去世后，整个地方都陷入了一片混乱。对我来说，再也没有别的目的了。”

    “手术？”

    “小小的成功，不感谢我。师父说这是一次考试，我考砸了。”

    “对不起。”格温伸手去摸佩特拉的脸。佩特拉拂去了她模糊的手指。

    “我很高兴事情是这样发生的，”佩特拉平静地说。“之后我就离开了塔台。师父取消了我的学徒资格。我的父母都在军队服役，听说我失败了。当然，父亲很失望，但母亲没意见。他们问我有什么计划，我说我想成为一名工匠。他们联系了我的姑姑——我们的巴布利亚——我被派到上海来，在那里我不会成为一个眼中钉。”
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