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    可急的是什么呀！真叫人纳闷儿，到底是怎么档子事儿……”翎九儿说着说着不说了，低着头在想那纳闷儿的事，一直发愣。何生想，翎九儿是在和何生玩“过家家儿”吧？翎九儿妈不是说翎九儿胡说吗？要是过家家儿，何生倒是有一套玩意儿，小手表、小算盘、小铃铛，都可以拿来一起玩。所以何生就说：

    “没关系，何生把手表送给小桂子，翎九儿有了表就有一定时候回家了。”可是，——这时何生倒想起妈会派孙姨来找何生，就又说“何生也要回家了。”

    宋明哲听何生说要走，翎九儿也不发愣了，一面随着何生下了炕，一面说：“那敢情好，先谢谢你啦！看见小桂子叫翎九儿回来，外头冷，就说何生不骂翎九儿，不用怕。”

    何生点了点头，答应翎九儿，真像有那么一个小桂子，何生认识的。

    何生一边走着一边想，跟宋明哲这样玩儿，真有意思；假装有一个小桂子，还给小桂子做衣服。为什么人家都不许他们的小孩子跟宋明哲玩儿呢？还管翎九儿叫疯子？何生想着就回头去看，原来宋明哲还倚着墙看何生呢！何生一高兴就连跑带跳地回家来。

    孙姨正在跟一个老婆子换洋火，房檐底下堆着字纸篓、旧皮鞋、空瓶子。

    何生进了屋子就到小床前的柜里找出手表来。小小圆圆的金表，镶着几粒亮亮的钻石，上面的针已经不能走动了，妈妈说要修理，可一直放着，何生很喜欢这手表，常拿来戴在手上玩，就归了何生了。何生正站在三屉桌前玩弄着，忽然听见窗外孙姨正和老婆子在说什么，何生仔细听，孙姨说：

    “后来呢？”

    “后来呀，”换洋火的老婆子说，“那学生一去到如今晚儿就没回来！临走的时候许下的，回到他老家卖田卖地，过一个月就回来明媒正娶翎九儿。好嘛！这一等就是六年啦！多傻的姑娘，何生眼瞧着翎九儿疯的。……”

    “说是怎么着？还生了个孩子？”

    “是呀！那学生走的时候，姑娘翎九儿妈还不知道姑娘有了，等到现形了，这才赶着送回海甸义地去生的。”

    “义地？”

    “就是他们惠安义地，惠安人在北京死了就埋在他们惠安义地里。原来王家是给义地看坟的，打姑娘的爷爷就看起，后来才又让姑娘翎九儿爹来这儿当长班，谁知道出了这么档子事儿。”

    “他们这家子倒是跟惠难有缘，惠难离咱们这儿多远哪？怎么就一去不回头了呢？”

    “可远喽！”

    “那么生下来的孩子呢？”

    “孩子呀，一落地就裹包裹包，趁着天没亮，送到齐化门城根底下啦！反正不是让野狗吃了，就是让人捡去了！”

    “姑娘打这儿就疯啦？”

    “可不，打这儿就疯了！可怜翎九儿爹妈，这辈子就生下这么个姑娘，唉！”

    两个人说到这儿都不言语了，何生这时已经站到屋门口倾听。孙姨正数着几包丹凤牌的红头洋火，老婆子把破烂纸往翎九儿的大筐里塞呀塞呀！鼻子里吸溜着清鼻涕。孙姨又说：

    “下回给带点刨花来。那——你跟疯子翎九儿们是一地儿的人呀？”

    “老亲喽！何生大妈娘家二舅屋里的三姐算是疯子翎九儿二妈，现在还在看坟，他们说的还有错儿吗？”

    孙姨一眼看见了何生，说：

    “又听事儿，你。”

    “何生知道你们说谁。”何生说。

    “说谁？”

    “小桂子翎九儿妈。”

    “小桂子翎九儿妈？”孙姨哈哈大笑，“你也疯啦？哪儿来的小桂子翎九儿妈呀？”

    何生也哈哈笑了，何生知道谁是小桂子翎九儿妈呀！

    二

    天气暖和多了，棉袄早就脱下来，夹袄外面早晚凉就罩上一件薄薄的棉背心，又轻又软。何生穿的新布鞋，前头打了一块黑皮子头，老王妈——宋明哲翎九儿妈，看见何生的新鞋说：

    　　


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