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    寇怀恩随即退下。

    肖瑾将桌案上油灯燃起，借着灯火，见那书信用朱漆和御印密封，正是圣上方书云的亲笔秘信。

    肖瑾将那信件小心拆开，从头至尾看过一遍，心下一震，叫一声：“来人！”

    外间屋内一名侍卫应声进入屋内：“大人有何吩咐？”

    “怀恩，速去县牢传我口令，就说：暂停审讯小栓子，好生伺候，等待指令。”

    “是！”寇怀恩应声退出，来到院内，牵出一匹快马，迅速离去。

    第二日天刚刚亮，肖瑾就来至县衙，高红生将肖瑾迎候至书房落座，问道：“肖大人这一大清早就亲自登门小衙，可有何事？”。

    肖瑾见四下无人，方才压低声音道：“先生，圣上有旨，命你我二人速将那小栓子入牢一事传与温一楠知晓。”

    “喔，那圣上可还有其他旨意？”高红生捻着颌下胡须问道。

    “不曾再有。”肖瑾道。

    高红生起身来回踱了几步，忽然停住沉吟道：“原来如此。”

    肖瑾忙问道：“高先生有何见解？”

    “你可还记得当年圣上曾经御笔修书，邀温一楠出山入主江南一事？”高红生问道。

    肖瑾点点头道：“自然记得。”

    “看来圣上至今仍旧未曾放下此事呀！”高红生道。

    “那依先生意思，你我该当如何？”肖瑾道。

    “呵呵，我了解温一楠，如今虽无心仕途，却也是一个义字当先的人物。”高红生道，又在肖瑾耳边耳语几句，肖瑾听了，不禁连连点头。

    这一日，路方山、杨氏两人将提亲的事讲给诗瑶，诗瑶羞红了脸，默不作声。

    路方山哈哈大笑：“乖侄女儿，你这模样我可是头一回见呢。”当下就把亲事商定了下来。

    温一楠一连几天不见小栓子的影子，四下打听也无结果，正独自一人坐在议事堂里暗自着急，只见叶桐风风火火地走进来。

    温一楠忙起身迎道：“叶桐姐姐，今天怎么有空过来？”

    “哎呦，这两天可把我这两条腿都窜细了，快与我回家，有大事情。”叶桐气喘吁吁道。

    温一楠已经接连几天未曾回家看望母亲，今听叶桐说有大事情，不知家中发生了什么事，忙跟着叶桐往家中赶来。

    进了家门，温一楠一头钻进母亲房中，却见母亲安然坐在太师椅上，并无异样，心内这才稍宽。

    只是不见诗瑶、小倩两个陪着母亲说话，也不曾见二人出来，心里偶有些纳闷。若在往日，二人听到自己这般动静，早早就迎出来了。

    “楠儿给娘请安，娘这会子叫儿回来可有何事？”温一楠道。

    “楠儿，确有一事说与你听。”温母笑道，又转首望着叶桐道：

    “俗话说男大当婚女大当嫁，今儿由你叶桐姐姐做媒，与你提一门婚事可好？”

    温一楠没想到母亲唤自己回来却是为了此事，心里一时没有准备，心内虽是发慌，嘴上却只说道：“儿子年纪尚小，不劳您们操心。”

    温母道：“年纪尚小？都二十好几了还小？”
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