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    霁月也幽幽飘了回来，表示庄子内的火焰已经熄灭，只可惜经过这一轮灭族，整个宋家庄还活着的人，也就剩下十几个了，大多是躲藏在各处幸存下来的。

    恩，还没算上之前逃掉的那一群少年少女。

    “族长！”

    少年小五不知何时，竟跑了回来，扑在祠堂废墟中一具尸体旁痛哭。

    赵都安沉默，走过去，揉了揉少年的头，对他道：

    “带上其他人，去府城吧。”

    少年哽咽点头。

    赵都安深深吐出口气，望着一片废墟的庄子：“肃清周边，而后……回城！”

    他得去见见薛神策了。

    ……

    ……

    太仓府城。

    “呜呜——”

    攻城的叛军后头，突然传出鸣金收兵的号角，所有叛军如归巢的工蚁，开始有序撤退。

    城头上，已是疲惫不堪的朝廷士兵们心头涌上劫后余生的喜悦，纷纷跌倒在地，疲倦如潮水冲刷躯体。

    “这就退兵了？”知府孙孝准愣了下，“为什么突然撤了？”

    薛神策伫立城头，眉头也拧成麻。

    这时候，一名斥候疾速奔上城墙：

    “报！赵都督所率京营援兵已抵达府城以北十里外！”

    什么？援兵到了？！

    城头上所有人都愣住了，继而心头涌起强烈的喜悦。

    “原来如此，必是叛军侦查到援军赶到，所以才慌忙撤离！”孙孝准恍然大悟。

    一名军官激动道：“枢密使大人，是否开城门，反攻追杀？”

    薛神策是唯一没有被喜讯冲晕头脑的人，他冷静地观察着城下叛军撤离的阵型，摇头叹息道：

    “不必追击。敌人并非仓促撤离，而是明显早有完善筹备，不急不缓，撤中有序，以城中疲惫军力，若此刻出城追杀，只会被吃掉。

    至于援军虽强，可还在十里外，等抵达，叛军也已有足够时间撤走……苏澹这个‘举人将军’着实令人另眼相看，是个难缠的对手。”

    掐灭追击的心思，薛神策转身，看向众人：

    “传令下去，东、西、南城门继续戒严，以防意外。孙知府，劳烦你命人安民，告知敌人撤走，援军抵达的消息，其余人随我一同去北城，迎接赵督军。”

    “是！”

    ……

    俄顷，太仓府城北门。

    以薛神策、孙孝准为首的一群当地官员、将领等到了乌泱泱抵达的援军队伍。

    “哈哈，枢密使大人，听闻府城遇袭，我等快马加鞭赶来，可还算及时？”

    身材魁梧如沙场猛将，却心思缜密的神机营指挥使石猛大笑着走来，身旁跟着不苟言笑的五军营指挥使袁锋。

    看到二人，薛神策脸上终于浮现出如释重负的笑容：“来的很及时，再晚一会，敌军已被我剿灭了。”

    二人一愣。

    孙孝准笑道：“枢密使与你等说笑呢。”

    石猛和袁锋这才哭笑不得，却也是心头一松：枢密使还有心情开玩笑，说明局势还在掌控中。

    薛神策看了二人一眼，好奇道：“赵都督何在？”

    二人正要回答，忽然后头一道身影走来，莫愁迈莲步走近，面色严肃地朝众人点了点头：

    “薛大人，孙知府，听闻贼子攻城，损失如何？”

    “见过莫昭容。”二人忙见礼，不是给莫愁的礼，而是给她代表的女帝。

    赵都安和莫愁，乃阵前一明一暗两位督军，这是情报中早提及的。

    而提起损失，知府孙孝准脸上的笑容一点点消失，眉间阴云重新笼罩。

    他张了张嘴，突然摘下乌纱帽，深深作揖，双手捧起乌纱，举向莫愁，在众人愕然的目光中哀声道：

    “此番叛军袭城，将我等拖在城中，另调兵入境，捣毁太仓银矿，朝廷蒙受重大损失，此罪，皆乃本府保境安民不利，责无旁贷，孝准……愿领受一切责罚！”

    薛神策闻言也沉默下来，援军抵达的喜悦荡然无存！

    是了，叛军虽然撤军，但从时间算，太仓银矿此刻只怕早已被炸毁了。

    这么大的损失，是无法挽回的，这场仗，终归是他们打输了。

    薛神策忽然上前一步，沉声道：

    “此地主将是我，太仓银矿被毁，与孙知府无关，我一人担之！战后，我将上奏陛下，恳请责罚！”

    话音落下，太仓一方一名名将领、官员纷纷齐声道：

    “此罪乃我等失职，我等上下当一同担责！”

    莫愁、石猛、袁锋等援军队伍中的将领看到这一幕，面面相觑。

    莫愁表情怪异道：“其实……太仓银矿应该没事。”

    (本章完)

    　　


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